Герб В государственном гербе Великобритании сохраняются фамильные гербы правящей династии. На щите -золотые львята Англии, красный лев Шотландии и золотая арфа Давида с серебряными струнами (из герба Ирландии). Щит покрыт британской королевской короной с расположенным над ней золотым львом и украшен большой голубой лентой ордена Подвязки с девизом "Honny soit qui mal у pense" ("Стыдно тому, кто плохо об этом подумает"). Под щитом -английская роза, шотландский репейник и ирландский трилистник с девизом "Dieu et mon droit" ("Король и мое право" - бывший боевой клич английских королей). Щит поддерживают золотой лев с короной (Англия) и серебряный единорог (Шотландия). Лев - символ силы, мужества, великодушия, единорог - чистоты и мужской силы.

Гимн История гимна Великобритании уходит корнями в XVII век, когда поэт и музыкант Генри Кэри написал известные строки "God save the King" - "Боже, храни короля". Викторианская эпоха внесла свои изменения в текст: "God save the Queen" ("Боже, храни королеву"). Гимн Кэри стал основой для многих европейских гимнов, в том числе и для российского, который начинался со строк: "Боже, царя храни".

Лондонский Тауэр - самый знаменитый замок и крепость во всем мире. История его началась в XI веке с приходом норманского короля Вильгельма Завоевателя. 14 октября 1066 года остров был последний раз успешно завоеван. Трудно поверить, но первые столетия своего существования Тауэр для местных жителей был символом вражеской оккупации. Сегодня, наоборот, Тауэр стал символом Англии. Крепость служила королевскими апартаментами, была оборонительным сооружением, тюрьмой. Правда, в тюрьму сажали не бродяг, алкоголиков и тунеядцев, a VIP - самых важных людей страны. В ней сидели монархи, принцы, епископы, архиепископы и только самого высокого положения придворные. Приговор, который выносили всем заключенным, был один - предательство. Тут же находилось и место казни. Правда, только семь счастливцев удостоились чести быть казненными не на публике. Среди них были три королевы. В Тауэре находится королевская сокровищница, где хранятся все королевские регалии - короны, державы и скипетры, все, что связано с обрядом коронации. Сегодня Тауэр не просто музей. Это живой городок, в нем обитает около 40 бифитеров. А с членами их семей и гвардейцами, несущими охрану, здесь живет около ста человек. Не говоря о шестнадцати собаках, шести кота (толстого черного кота прозвали Дьявол) и двух попугаях. Слово "бифитер" означает мясоед. Это прозвище появилось в те времена, когда доверенные люди должны были пробовать мясо, подаваемое к столу монархов, - отравлено оно или нет. И еще об одних знаменитых жителях Тауэра - воронах. Это официальные резиденты Ее Величества замка и крепости Лондонский Тауэр. Настоящих резидентов-воронов всего шесть, и еще два запасных. Остальные - нелегалы, налетевшие на халявные королевские харчи. Карл II был человеком суеверным. Он считал, что если исчезнут вороны, то упадет центральная башня Тауэра и погибнет английская монархия. Вот почему с воронами носятся, как с писаными торбами.

Гайд-Парк - любимое место отдыха столичных жителей. Чего там только нет -и озера Серпантина, в которых можно купаться (каждое утро здесь проверяют воду). А сколько удовольствия покормить лебедей, уток, позабавиться с ручными белками. Можно поиграть в теннис или доставить себе удовольствие и прокатиться по парку, взяв напрокат лошадку. Конюшни находятся с северной стороны парка. Стоимость около 30 фунтов за час. Многие слышали о знаменитом «Уголке Ораторов» - «Speakers Corner». Он расположен в северо-восточной части Гайд-Парка - неподалеку от Оксфорд-стрит. Если у вас выдастся свободное время, приходите сюда: здесь вы можете на любом языке мира ругать жену, мужа, компанию, начальство, правительство. Костерить совершенно бесцензурно можно всех и вся, только вот английскую королеву и англиканскую церковь лучше оставить в покое. И говорить всякие гадости нельзя, стоя на английской земле, поэтому просят принести с собой стульчик, скамеечку или просто ящик. Рядом с «Уголком Ораторов» находится знаменитая Триумфальная арка. Ее называют «Мраморная», хотя сделана она из известняка. До недавнего времени в этой арке находился маленький полицейский участок. И оттуда английская полиция наблюдала, кто и о чем свободненько и бесцензурно говорил на «Уголке Ораторов». Не говоря о том, что само место для «Уголка» выбрали рядом с бывшим местом публичных казней через повешение. Заключенному перед смертью и давали последнее слово. М-да...